Blu-ray Review “The Secret World of Arrietty”

Directed by: Hiromasa Yonebayashi
Starring: Bridgit Mendler, David Henrie, Amy Poehler, Will Arnett, Moises Arias
MPAA Rating: G
Distributed by: Walt Disney Pictures
Release Date: May 22, 2012
Running Time: 94 minutes

Film: 5 out of 5 stars
Extras: 2.5 out of 5 stars

“The Secret World of Arrietty” is easily one of my favorite animated films. It might even be one of my favorite Studio Ghibli films as well. The more you watch this film the better it gets. It is such a simple film but it also so absolutely vibrant and enthralling that you can’t take your eyes off the screen. I love the hand-drawn animation, Hollywood doesn’t give them the respect that they deserve. My favorite part of this film is honestly the score. It is written and performed by the very talented French singer/songwriter, Cécile Corbel. It is one of my favorite scores, in recent times, if not ever.

The story tells the tale of a family of four-inch-tall people, called Borrowers, who live hidden about the humans or beans as they are called in the film. They survive by borrowing only what they need to survive and only items that will not be missed. On the first night that the young girl Arrietty (Mendler) goes borrowing with her father, they are spotted by a bean and their lives will never be the same. The human is a sick young boy named Shawn, that is very sweet and friendly. Unfortunately, his Great Aunt Hara does not have the same feeling and seeks to have them captured.

The Blu-ray presentation looks much better than it did in the theaters. The colors are more vibrant and the animation just pops right off the screen. The 1080p transfer looks so fantastic and crisp. The sound, like I mentioned, is just absolutely perfect with its DTS-HD Master Audio 5.1 track. I wish Disney would have sprung though for the 7.1 track but it is still amazing. The special features are a bit disappointing for a Disney film. The best feature is a storyboard version of the film, definitely worth checking out for animation fans. There are the original Japanese trailers and TV commercials, worth checking out also. Lastly there are two music videos for “Summertime” by Bridgit Mendler and “Arrietty’s Song” by Cécile Corbe. I would have loved to see more production featurettes and commentary tracks included.

Cécile Corbel pourparlers au sujet marquant Studio Ghibli “The Secret World of Arrietty”

Cécile Corbel est une chanteuse française / auteur-compositeur, qui a récemment créé le score pour le Studio Ghibli, “The Secret World of Arrietty”. Le film vient d’être publié par Walt Disney Pictures et a obtenu la meilleure ouverture stateside jamais pour un film du Studio Ghibli. Médias Mikes eu la chance de discuter avec Cécile de travailler sur le score avec le Studio Ghibli, ainsi que son nouvel album et une tournée.

Mike Gencarelli: Comment avez-vous participé à la collaboration avec le Studio Ghibli “The Secret World of Arrietty”?
Cécile Corbel: En 2009, j’ai envoyé mon album “Songbook, Vol.2” comme un cadeau à Studio Ghibli. J’ai eu beaucoup de chance parce que le producteur de tête, Toshio Suzuki reçu le CD et réellement écouté. C’est quelque chose qui ne se produit jamais. Ils venaient juste de commencer à produire des “Arrietty” et qu’ils n’étaient pas sûrs de la voie qu’ils voulaient aller avec la musique de l’époque. Nous nous sommes un e-mail me demandant si je voulais écrire une chanson pour le prochain film Ghibli. Voilà comment il est apparu et a d’une chanson à la partition entière. C’était vraiment excitant.

MG: Votre score semblait parfaitement mis à l’échelle pour le film, où avez-vous l’inspiration pour la lui?
CC: Une grande partie de l’inspiration est venue des premiers dessins que j’ai reçus depuis le studio. De plus, le directeur m’a envoyé des textes courts, comme la poésie, qui a tenté de décrire en quelques lignes certains des personnages ou des thèmes du film. J’ai pu me concentrer sur les émotions et les sentiments, ce qui fait qu’il est très facile pour moi d’arriver à la musique avant que le film a été produit.

MG: Joe Hisaishi est connu pour son travail sur les scores pour le Studio Ghibli, c’était leur toute pression monter dans ces chaussures?
CC: [rires] C’est sûr. Je suis aussi un grand fan du travail Hisaishi. Le plus difficile était de ne pas y penser et ne pas essayer de ressembler à quelque chose qui a déjà été fait dans les films Ghibli passées. Aussi d’essayer de ne pas utiliser ce genre d’orchestre symphonique ou en nature de sensation. Je voulais garder les choses simples et arriver à la musique similaire à mon lecteur de CD, dans lequel le studio aimé.

MG: Avez-vous eu beaucoup de liberté créative du studio?
CC: Oui, étonnamment, j’ai eu beaucoup de liberté de travail sur la bande originale.

MG: Quel a été l’aspect le plus différent de la création de la partition?
CC: L’écriture elle-même était plutôt joyeuse et créative. Après cela, je devais déterminer quelle part serait effective entrer dans les coulisses. Il y avait beaucoup d’essais et d’erreurs. Ce fut certainement la partie la plus difficile.

MG: Quel est votre favori Studio Ghibli film avant de travailler sur “Arrietty”?
CC: [rires] C’est une question difficile. Je les aime tous, car ils sont tous différents. Mais “Mon voisin Tortoro” est un de mes favoris. Aussi j’aime beaucoup celui qui est un film un peu plus obscure appelée “Only Yesterday”, réalisé par Isao Takahata.

MG: Quels sont les grands défis de chanter en plusieurs langues?
CC: J’aime chanter dans des langues différentes. Pour “Arrietty”, j’ai effectivement eu à chanter en plusieurs langues. Ils ont voulu traduire “Song Arrietty» en japonais et en anglais en raison de l’objectif international du film. Ensuite, il a été traduit en français, italien et chinois. Japonaise est en fait le plus facile, en fait, à chanter po

MG: Votre dernier album “Songbook, Vol.3” vient de sortir aux Etats-Unis, nous parler de votre inspiration pour cet album?
CC: Oui, il vient de sortir sur iTunes aux États-Unis. Ça fait du bien d’avoir enfin un de mes albums publiés pour le public américain finalement. Cet album a été écrit après “Arrietty”, elle suit le chemin de mes albums précédents dans le «Songbook» série. L’inspiration est à peu près la même chose et vient de la musique celtique, contes anciens, et la musique folk. Il s’agit de raconter des histoires et des personnages de légendes. Je suis vraiment fier de lui.

MG: Vous êtes en tournée beaucoup cette année, tous les plans à venir aux États-Unis?
CC: Je suis un grand voyageur et je visiter un peu. Je l’apprécie vraiment. J’ai eu la chance de jouer une seule avant aux États-Unis. J’aurais aimé à été une partie des promotions pour le film, mais il n’est jamais arrivé. Nous espérons que, grâce au succès du film aux Etats-Unis, je suis vraiment en espérant l’utiliser pour être en mesure de faire le tour des États-Unis dans un avenir proche.

Film Review “The Secret World of Arrietty”

Directed by: Hiromasa Yonebayashi
Starring: Bridgit Mendler, David Henrie, Will Arnett, Amy Poehler and Carol Burnett
Studio: Studio Ghibli
Distributed by: Walt Disney Pictures
MPAA Rating: G
Running time: 94 minutes

Our Score: 5 out of 5 stars

Click here for our interview with Bridgit Mendler (voice of Arrietty)
Click here for our interview with Cécile Corbel (Composer)

This film is the latest from Japan’s Studio Ghibli, releasing under Walt Disney Pictures, like “Spirited Away” and “Howl’s Moving Castle”. The film is loosely based on Mary Norton’s novel “The Borrowers” and was co-written by the legendary filmmaker Hayao Miyazaki. If you are fan of Ghibli films then you will see Miyazaki’s hands all throughout this film. Hiromasa Yonebayashi is making his directorial debut with this film, also becoming the youngest director of a Studio Ghibli film, but don’t worry it is beautifully done and perfectly executed. I have been a fan of Ghibli’s films for over 20 years and this is by far one of the best to come out in recent years. This will entertain families both old and young with its extremely vibrant animation and overall fun story. It will also easily be a runner for Best Animated Picture in next year’s Oscars.

The story tells the tale of a family of four-inch-tall people, called Borrowers, who live hidden about the humans or beans as they are called in the film. They survive by borrowing only what they need to survive and only items that will not be missed. On the first night that the young girl Arrietty (Mendler) goes borrowing with her father, they are spotted by a bean and their lives will never be the same. The human is a sick young boy named Shawn, that is very sweet and friendly. Unfortunately, his Great Aunt Hara does not have the same feeling and seeks to have them captured.

The film was originally voiced by Japanese actors but Disney made sure to get an all-star cast for it’s English dubbing. Bridgit Mendler, known best for her role in Disney Channel’s “Good Luck Charlie”, is a perfect fit for Arrietty. She is very sweet and really does the role justice. Another Disney Channel alumni from “Wizard of Waverly Place”, David Henrie voices Shawn (changed from Shô in the Japanese release). He is soft spoken, gentle and well performed overall. Amy Poehler playing Arrietty’s mother, Homily and Carol Burnett playing the Great Aunt Hara really nail the comedy in the film and really bring the funny. The kids will love their jokes the most.

What I like most about Studio Ghibli films is that they do not rush and I will explain what I mean. When they approach a scene, they take their time and let it develop. If there is a close up on a character it is subtle, still and packs real emotion. The colors in the film are so sharp and the animation is so beautifully drawn. It is very refreshing to watch a hand drawn animation, especially with all the perfectly polished CG animated films as of late. I would like to close with my favorite part of the film…it’s score. It is honestly one my favorite scores that I have heard in a while. It is written and performed by the very talented French singer/songwriter, Cécile Corbel. She also wrote the film’s theme song “Arrietty’s Song”, which is nothing short of breathtaking. Fans of Studio Ghibli and all animation in general need to check out this film immediately and enjoy its simplicity and beauty.